不少人將電子病歷簡單地歸結(jié)為紙張病歷的電子化存儲(chǔ)，并且認(rèn)為目前用電子病歷取代紙張病歷不論在技術(shù)上或是在法律上時(shí)機(jī)都不成熟，因此推斷出發(fā)展電子病歷目前沒有太大意義。

但事實(shí)上，電子病歷絕不僅是病歷的電子存儲(chǔ)，它實(shí)質(zhì)上是醫(yī)療過程的全面信息化。取代紙張病歷也不是發(fā)展電子病歷的唯一目標(biāo)甚至不是主要目標(biāo)，更不能用這一目標(biāo)來衡量電子病歷的意義所在。按照前述的電子病歷概念，它已不是靜態(tài)的病歷本身，而是動(dòng)態(tài)的智能的信息源。它的意義可以從如下幾個(gè)方面來認(rèn)識(shí)：

（一）建立電子病歷系統(tǒng)是計(jì)算機(jī)應(yīng)用向臨床發(fā)展的需要
提高醫(yī)療工作效率。電子病歷系統(tǒng)為醫(yī)生護(hù)士的日常工作提供了有力支持。輔助醫(yī)生的病歷書寫，通過方便的編輯工具，典型病歷模板，可以極大地提高病歷書寫效率，將醫(yī)生從繁重的醫(yī)療文書工作中解放出來；計(jì)算機(jī)自動(dòng)處理醫(yī)囑，同樣可以減少護(hù)士不必要的轉(zhuǎn)抄工作，降低差錯(cuò)概率；檢查申請與結(jié)果的無紙化傳遞，可以加快結(jié)果的回報(bào)速度；病歷電子化可以實(shí)現(xiàn)病人信息隨時(shí)隨地可得，醫(yī)生不僅在病房，可以在家里，甚至在醫(yī)院外的任何地方，通過網(wǎng)絡(luò)訪問病人信息。

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提高醫(yī)療工作質(zhì)量。醫(yī)生對病人進(jìn)行診斷并作出治療決定的過程，實(shí)質(zhì)上是依據(jù)他所掌握的信息作出判斷的過程。計(jì)算機(jī)雖然不能取代醫(yī)生作出判斷，但卻可以發(fā)揮計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢，為這一過程主動(dòng)智能地提供充分有效的信息，輔助醫(yī)生作出判斷。這方面的服務(wù)包括：同類疾病的病歷查閱，幫助醫(yī)生選擇最佳醫(yī)療方案；智能知識(shí)庫，輔助醫(yī)生確立醫(yī)療方案；醫(yī)療違規(guī)警告，象藥品相互作用配伍禁忌等，避免醫(yī)療錯(cuò)誤；聯(lián)機(jī)專業(yè)數(shù)據(jù)庫，象藥品數(shù)據(jù)庫，供醫(yī)生查詢。另一方面，電子病歷有助于規(guī)范醫(yī)療行為。比如：通過病歷模板，可以提示醫(yī)生進(jìn)行必要的檢查，避免遺漏；醫(yī)囑模板可以規(guī)范醫(yī)療操作。這些都有助于提高醫(yī)療質(zhì)量。
（二）為醫(yī)院管理服務(wù)
加強(qiáng)環(huán)節(jié)管理。傳統(tǒng)的醫(yī)療管理主要是終末式管理，也就是各種醫(yī)療指標(biāo)在事后統(tǒng)計(jì)出來，然后再反饋回醫(yī)療過程管理，象三日確診率、平均住院日等。這樣的管理滯后于醫(yī)療過程。實(shí)現(xiàn)了電子病歷系統(tǒng)，各種原始數(shù)據(jù)可以在醫(yī)療過程中及時(shí)地采集，形成管理指標(biāo)并及時(shí)反饋，達(dá)到環(huán)節(jié)控制的目標(biāo)。象對三日確診、術(shù)前住院日限制的實(shí)時(shí)監(jiān)控，根據(jù)病人的用藥情況，自動(dòng)判斷是否發(fā)生了感染等等。
（三）病人信息的異地共享
遠(yuǎn)程醫(yī)療最近得到較快地發(fā)展。遠(yuǎn)程醫(yī)療的基礎(chǔ)是病人信息的異地共享。實(shí)現(xiàn)電子病歷，為遠(yuǎn)程病人信息共享和傳遞提供了有力支持。當(dāng)病人轉(zhuǎn)診時(shí)，電子病歷可以隨病人轉(zhuǎn)入新就診醫(yī)院的電子病歷系統(tǒng)中。電子病歷發(fā)展的下一步，是實(shí)現(xiàn)個(gè)人健康記錄，可以伴隨病人流動(dòng)。
（四）為宏觀醫(yī)療管理服務(wù)
電子病歷也為國家醫(yī)療宏觀管理提供了豐富的原始數(shù)據(jù)庫。管理部門可以從中提取各種分析數(shù)據(jù)，用于指導(dǎo)管理政策的制定。象疾病的發(fā)生及治療狀況、用藥統(tǒng)計(jì)、醫(yī)療消耗等。當(dāng)前正在實(shí)施的社會(huì)醫(yī)療保險(xiǎn)制度，不僅在運(yùn)行過程中，需要病歷信息實(shí)施對供需雙方的制約，而且在醫(yī)保政策及方案的制定上，也需要大樣本病歷作為依據(jù)